Het moet ergens eind augustus zijn geweest en niemand die toen kon vermoeden dat dit weleens het beslissende moment in de titelstrijd zou kunnen zijn. NAC Breda klopte op de deur en deed een voorstel om reservekeeper Benjamin van Leer te huren. Voor een jaartje. Marc Overmars en Eric ten Hag keken elkaar aan. “Moet kunnen”, zeiden ze. We hebben Onana en hoe groot is de kans dat we een reserve nodig hebben?
20 januari 2019. We hebben hem nodig. Ajax hervat de competitie met een thuiswedstrijd tegen Heerenveen en André Onana blijkt niet fit genoeg om te kunnen spelen. Daar is ‘ie dan. De reservekeeper. Kostas Lamprou. En waar dit voor ieder selectielid van Ajax het sein had moeten zijn om alle alarmbellen te laten gaan rinkelen, besloten de hoogmoedige heertjes het lekker labbekakkerig aan te pakken.
Schijnbaar waren ze de hete vijftig minuten in Zwolle al vergeten. Ook toen verscheen Kostas Lamprou ten tonele en moest Ajax lijdzaam toezien hoe een 0-2 voorsprong ernstig in gevaar kwam toen de veel te kleine Griek onder een bal door ging en PEC Zwolle terugkwam tot 1-2. Het liep goed af, maar de wake up call bleek aan dovemansoren gericht.
De over het paard getilde Ajacieden zagen tijdens hun warming-up hoe PSV punten liet liggen in Emmen. Lachend en gierend van de pret begonnen ze aan de wedstrijd. De schaal was al binnen, alleen nog even voetballen. Tot overmaat van ramp kwam Ajax ook nog eenvoudig op 1-0. De vermoedens van de mini-miljonairs werden bevestigd. Dit kon niet meer fout. Verdedigen hoefde niet meer, het Museumplein was al gereserveerd.
Maar dat was buiten de reservekeeper gerekend. Want waar Onana een verdedigende flater meestal nog wel weg kan poetsen, slaagde zijn vervanger daar niet in. Nog sterker, hij promoveerde ze zelfs tot tegentreffers.
De wedstrijd van Kostas Lamprou kort samengevat: twee keer kwam hij een armlengte tekort om een bal uit de hoek te duiken, één keer ging een bal knullig onder hem door, hij greep niet in bij een hoekschop en tussendoor liep hij ook nog eens een speler van Heerenveen pardoes tegen de vlakte in de zestienmeter. Gözübüyük had medelijden en bespaarde hem de strafschop. En o ja; vlak voor tijd schoot er nog iemand tegen hem aan waardoor het op een redding leek.
Eindresultaat van deze onemanshow: 4-4. Titel verder uit zicht, mokkende spelers, teleurgestelde supporters en PSV als grote winnaar van het weekend, ondanks een 2-2 gelijkspel bij Emmen.
Op weg naar het parkeerdek onder de Johan Cruijff Arena voelde Marc Overmars nog eens in zijn zakken. Het geld vloog hem de afgelopen maanden om de oren en ook de komende zomer stromen er weer tientallen miljoenen binnen. Toch kan er aan het einde van het seizoen weleens een hele dure rekening op de deurmat vallen. Want geld voor een reservekeeper zat er helaas niet meer in. Dus blijkt de minst aansprekende transfer van afgelopen zomer vooralsnog de meeste impact te hebben gehad. Zelden zal het verlangen naar Benjamin van Leer zo groot zijn geweest in Amsterdam.