Meneer Ziyech heeft een probleem. De balvirtuoos heeft het al een paar keer verkondigt, maar hij mist een uitdaging in de Eredivisie. De wedstrijden trekken als kleurloos behang aan hem voorbij. VVV, Sparta, RKC of FC Emmen. De tegenstand is te min. Meneer Ziyech is te goed.
Zo vindt hij in ieder geval zelf. Nu wil ik Hakim Ziyech best geloven. Het nadeel is alleen dat ik het niet zie op het veld. Ik zie geen speler die er wekelijks een paar in schopt en vervolgens zijn shirt onbezweet opvouwt en terug in de tas stopt. Ziyech heeft leuke acties, zet er zo nu en dan een paar voor de keeper en kan best leuk voetballen als Ajax goed draait. Maar zodra het écht nodig is, staat hij niet op.
Afgelopen vrijdag kreeg Ajax ‘m getrokken van Willem II. Een club waar meneer Ziyech niet meer warm of koud van wordt. Ajax – met Ziyech voorop – dacht het op halve kracht af te kunnen en kreeg de deksel op z’n neus. En dat nu net in een week waarin de uitdagingen juist wél voor het oprapen liggen.
Want winnen van Willem II en later in de week van AZ, zou een vrijwel zeker kampioenschap betekenen. En tussendoor winnen – of in ieder geval niet verliezen – van Valencia betekent overwinteren in de Champions League. Nu komt de druk er vol op te staan en mag meneer Ziyech laten zien hoe goed hij is. Twee overwinningen worden gevraagd om de droom van Ziyech in stand te houden.
In deze droom gaat het om clubs van het kaliber Barcelona en Real Madrid. Maar zou iemand Ziyech al eens ingefluisterd hebben dat ook deze clubs soms tegen Eibar, Leganes of Alaves spelen? Geen wedstrijden waar Messi zenuwachtig van zal worden, of waar hij heel erg naar uit zal kijken. Maar na afloop staat hij wel drie keer op het scorebord en heeft hij gedaan wat grote spelers doen: z’n team bij de hand nemen en zorgen dat je met drie punten het veld afstapt.
Topspelers – en ook topteams – herkennen dit soort momenten en zorgen ervoor dat er geen uitglijders gemaakt worden. Zo ver is Ziyech – en ook Ajax – schijnbaar nog niet.
In het kader van de nationale discussie – “Is Hakim Ziyech goed genoeg voor een internationale topclub?” – had hij zichzelf een goede dienst kunnen bewijzen door een gehavend Ajax langs Willem II te loodsen. Het gebeurde niet. Deze week heeft hij nog twee kansen. Lukt dit ook niet, dan moet ik het helaas met Kenneth Perez eens zijn: Ziyech is nog lang niet toe aan een topclub.